La Delegación de la AFL-CIO Demanda Acción Sobre el Asesinato de Dirigentes Sindicales, Concuerdan en la Necesidad de Mejorar los Diálogos
Dirigentes sindicales de Estados Unidos expresaron hoy su continua y más fuerte oposición al propuesto Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos, durante su reunión con el Presidente Alvaro Uribe. Durante su visita a Colombia, la delegación se reunió con dirigentes sindicales colombianos, representantes en Colombia de la Organización Internacional del Trabajo, líderes y funcionarios elegidos, y miembros del gobierno. La delegación determinó que todavía existe en Colombia un clima de miedo para los dirigentes sindicales, que el gobierno ha sistemáticamente socavado los derechos sindicales, y que ha habido un progreso inadecuado en la atención prestada a los asesinatos de dirigentes sindicales colombianos, a pesar de algunas nuevas iniciativas al respecto por parte del gobierno.
“La reunión con el Presidente Uribe fue importante para enviar un mensaje fuerte de solidaridad con los sindicatos Colombianos,” declaró la Vicepresidenta Ejecutiva de la AFL-CIO Emérita Linda Chávez-Thompson. “Nuestra labor aquí es la de apoyarlos a ellos en su lucha para reconstruir al movimiento sindical después de décadas de violencia y de erosión constante a los derechos legales.”
La delegación, compuesta de la Vicepresidenta Ejecutiva Emérita Linda Chávez-Thompson, el Presidente del Sindicato de Trabajadores de Comunicaciones (CWA) Larry Cohen, y representantes del Sindicato de Trabajadores del Acero (USW), concluyo una histórica misión de investigación de dos días sobre lo que se está haciendo para darle atención a la situación actual que enfrentan los dirigentes sindicales en Colombia.
En la reunión con el Presidente Uribe, la delegación hizo una presentación respecto a la información que ellos habían recibido de dirigentes sindicales colombianos sobre las condiciones actuales que enfrentan los trabajadores en Colombia, incluyendo problemas con el registro de sindicatos, abusos a los cooperativistas por parte de los empleadores, el despido ilegal de líderes laborales, y problemas con el derecho de los trabajadores a hacer huelga. Ambas partes concordaron en la necesidad de mejorar el diálogo sobre los asuntos que encaran los dirigentes sindicales y los trabajadores. La delegación presionó al Presidente Uribe a que tome una acción más decisiva sobre la impunidad que reina alrededor de los asesinatos de dirigentes sindicales, lo cual aun se mantiene por encima de un 97%, y para que se proceda rápidamente con las necesarias reformas de las leyes laborales. Ellos también le transmitieron al Presidente la enfática petición de los representantes de los trabajadores Colombianos solicitando que los Estado Unidos rechacen un TLC hasta que los derechos de los trabajadores en Colombia estén protegidos, y hasta que los trabajadores Colombianos puedan nuevamente ejercer su derecho de negociar colectivamente para una vida mejor. Solamente un 1% de los trabajadores colombianos disfrutan de los beneficios de contratos colectivos negociados por sindicatos, lo que pone su derecho de negociar colectivamente aun por debajo del nivel que existe en los Estados Unidos. “Es la tasa más baja en el hemisferio, y está entre las peores de todo el mundo,” según declaró Larry Cohen.
“A pesar de las aseveraciones contrarias de los gobiernos de Colombia y de Estados Unidos, ha habido muy poco real progreso en ponerle fin a la brutalidad que los dirigentes sindicales enfrentan en Colombia,” declaró Linda Chávez-Thompson. “En el 2008 solamente, cinco dirigentes sindicales han sido asesinados – casi uno por semana.”
El día martes, la delegación se reunió con los líderes de las cuatro más importantes federaciones de trabajadores de Colombia, incluyendo la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), la Confederación General de Trabajadores (CGT), la Confederación de Trabajadores de Colombia (CTC), y la CPC, la federación que representa a trabajadores jubilados, en un intercambio de mesa redonda sobre los derechos de los dirigentes sindicales en Colombia y en los Estados Unidos. Los dirigentes sindicales y miembros representan muchos sectores de la economía, incluyendo el sistema bancario, petróleo, educación, cuidado de la salud, flores y trabajadores en las cárceles.
Los dirigentes sindicales colombianos detallaron su oposición al TLC y los continuos peligros y los asaltos del gobierno contra los derechos sindicales. “Ellos están asesinando a los sindicatos, no solamente a los líderes sindicales.” dijo Larry Cohen en respuesta a varios recuentos de los dirigentes sindicales de Colombia y otros activistas sobre el sistemático debilitamiento de las leyes laborales, la falla en darle cumplimiento a las leyes laborales, y las acciones hostiles de los empleadores que son anti-sindicales. Estas cuatro federaciones laborales colectivamente representan a más de 700,000 trabajadores Colombianos activos – más del 85% de todos los trabajadores sindicalizados en Colombia, así como también a 9 nueve millones de jubilados.
En un acto de solidaridad con los trabajadores de Colombia, la delegación participo en una ceremonia y vigilia en memoria de los asesinados sindicalistas la cual fue organizada por los sindicatos Colombianos. La delegación también se reunió con el Alcalde de Bogotá para hablar de derechos laborales en el ámbito regional y sobre el actual debate que reina en los Estados Unidos sobre el TLC.
Colombia es el país más peligroso del mundo para sindicalistas, según la Escuela Nacional Sindical (ENS), un instituto laboral de gran prestigio y credibilidad que está basado en Medellín, Colombia. Dos mil, doscientos sesenta cuatro dirigentes sindicales y miembros militantes de sindicatos han sido brutal y sistemáticamente asesinados desde 1991. Más de 400 sindicalistas han sido asesinados desde que el Presidente Uribe asumió la presidencia en 2002, incluyendo otros 40 en el 2007 por haber ejercido sus fundamentales derechos de formar sindicatos para lograr una vida mejor. En esos casos donde se conoce la identidad del autor de esos crímenes, organizaciones paramilitares apoyadas por el gobierno, o las fuerzas armadas o la policía son los responsables en la mayor parte de los casos. Colombia repetidamente ha fallado en actualizar sus leyes laborales y prácticas para que estén en cumplimiento con las normas internacionales del trabajo.
Contacto: Alison Omens o Lauren Mendoza 202-637-5018
